Dalle origini sacre allo sport moderno, viaggio tra rituali, regole e cultura del sumo
Nell’altro articolo vi ho parlato di dove praticare il sumo in italia, facendo il nome della grande realtà di Judo Club Milano, oggi invece vi parlerò delle regole e origini di questa disciplina. Il sumo giapponese è molto più di una disciplina agonistica: rappresenta un patrimonio culturale che affonda le radici nella spiritualità e nella storia del paese nipponico. Considerato lo sport nazionale, il sumo conserva ancora oggi un forte legame con i rituali shintoisti e con una tradizione millenaria che ne ha modellato regole, gerarchie e simboli. Comprendere davvero il sumo significa entrare in un universo fatto di disciplina, rispetto e identità culturale; che inizi viaggio partendo dalle regole millenarie arrivando fino ai nostri giorni
Le Origini Del Sumo Nella Tradizione Giapponese
Le prime testimonianze del sumo risalgono a oltre mille anni fa. Le cronache storiche e i testi antichi giapponesi raccontano di combattimenti rituali organizzati presso la corte imperiale e nei santuari shintoisti, con l’obiettivo di propiziare raccolti abbondanti e onorare le divinità.
Il legame con lo shintoismo è ancora oggi evidente. Prima di ogni incontro, i lottatori eseguono gesti codificati che simboleggiano purificazione e rispetto. Il lancio del sale sul ring, ad esempio, rappresenta un rito di purificazione del dohyo, l’area circolare di combattimento. «Il sumo non è solo forza, è rituale», sottolineano spesso gli studiosi della cultura giapponese.
Nel corso dei secoli, la disciplina si è strutturata in forma sempre più organizzata, fino a diventare uno spettacolo popolare durante il periodo Edo (1603-1868). È in questa fase che il sumo assume caratteristiche simili a quelle attuali, con tornei ufficiali e una gerarchia definita dei lottatori.
Il Dohyo e le regole millenarie del combattimento
Al centro di ogni incontro di sumo sport giapponese vi è il dohyo, una piattaforma rialzata in argilla ricoperta di sabbia, delimitata da un cerchio di circa 4,55 metri di diametro. L’obiettivo è semplice solo in apparenza: spingere l’avversario fuori dal cerchio o costringerlo a toccare il suolo con una parte del corpo diversa dalla pianta dei piedi.
Gli incontri sono rapidi, spesso durano pochi secondi, ma racchiudono un’intensa preparazione fisica e mentale. I lottatori, chiamati rikishi, si affrontano indossando esclusivamente il mawashi, una cintura di stoffa che consente prese e tecniche specifiche.
Le tecniche riconosciute sono numerose e codificate. Non si tratta di una lotta priva di regole: sono vietati colpi chiusi con il pugno, prese ai capelli e tecniche pericolose per l’incolumità dell’avversario. La vittoria è determinata da criteri chiari e supervisionata da arbitri specializzati.
La Gerarchia Dei Rikishi
Il mondo del sumo è organizzato secondo una rigida gerarchia. I lottatori sono suddivisi in divisioni e ranghi, con un sistema di promozioni e retrocessioni legato ai risultati ottenuti nei tornei ufficiali.
Il titolo più prestigioso è quello di yokozuna, attribuito ai campioni che dimostrano forza straordinaria e comportamento irreprensibile. Lo yokozuna non può essere retrocesso: in caso di rendimento insufficiente, è chiamato al ritiro volontario, a tutela dell’onore del titolo.
La gestione del sumo professionistico in Giappone è affidata alla Japan Sumo Association, che organizza i sei tornei ufficiali annuali e supervisiona le scuderie (heya) dove i rikishi vivono e si allenano.
Allenamento E Vita Nelle Scuderie
La vita del lottatore professionista è improntata a disciplina e sacrificio. I rikishi vivono nelle heya, strutture comunitarie dove seguono un rigido programma quotidiano. Gli allenamenti iniziano all’alba e comprendono esercizi specifici come lo shiko (alzate delle gambe con battuta al suolo) e il suriashi (camminata scivolata), fondamentali per sviluppare equilibrio e stabilità.
L’alimentazione gioca un ruolo centrale. Il piatto simbolo è il chankonabe, uno stufato nutriente consumato in grandi quantità per sostenere la massa corporea necessaria alla competizione. Tuttavia, il sumo moderno distingue chiaramente tra necessità atletica e stereotipi: la preparazione fisica è calibrata per combinare peso, forza ed esplosività.
Sumo Sport Giapponese E Diffusione Internazionale
Negli ultimi decenni, il sumo sport giapponese ha conosciuto una crescente diffusione internazionale. La International Sumo Federation coordina le federazioni nazionali e promuove campionati mondiali dilettantistici, favorendo la partecipazione di atleti provenienti da Europa, Americhe e Asia.
Questa apertura ha contribuito a trasformare l’immagine del sumo, spesso ridotta a folclore, in quella di disciplina sportiva strutturata e regolamentata. Pur mantenendo la propria identità tradizionale, il sumo dialoga oggi con il panorama sportivo globale, adattandosi alle esigenze contemporanee senza perdere la propria autenticità.
Il Sumo Tra Tradizione E Modernità
Uno degli aspetti più affascinanti del sumo è la capacità di coniugare passato e presente. Le cerimonie d’ingresso, gli abiti tradizionali e i rituali di purificazione convivono con la trasmissione televisiva dei tornei e con l’interesse internazionale.
Il sumo continua a essere percepito in Giappone come simbolo nazionale. Ogni torneo attira migliaia di spettatori, mentre milioni di persone seguono gli incontri in diretta. «Il sumo incarna lo spirito del Giappone», affermano spesso i commentatori sportivi, sottolineando il valore culturale oltre che agonistico della disciplina.
Perché Il Sumo È Ancora Attuale anche ai nostri giorni?
Ed ecco la conclusione del nostro viaggio, partendo dalle regole plurimillenarie di questa disciplina arrivando ai nostri giorni contesto sportivo contemporaneo, dominato da discipline globalizzate, il sumo mantiene una forte identità. Il suo fascino risiede nella combinazione di semplicità regolamentare e profondità simbolica. Due atleti, un cerchio, un obiettivo chiaro: eppure dietro questo schema essenziale si cela un universo complesso di tradizioni, codici d’onore e storia.
La crescente curiosità internazionale dimostra che il sumo sport giapponese non appartiene solo al passato. È una disciplina viva, capace di rinnovarsi pur restando fedele alle proprie radici.
Chi desidera approfondire regolamenti ufficiali e calendario dei tornei può consultare il sito della Japan Sumo Association, punto di riferimento istituzionale per il sumo professionistico.