Dai quattro anni a Syracuse alle esperienze in Europa, Legnano affida lo slot straniero a un’ala-centro versatile per la stagione 2026/2027.
La scelta dei Knights per lo slot straniero
Il Legnano Basket ha scelto Marek Doležaj per occupare lo slot straniero nella stagione 2026/2027. Nato a Bratislava il 13 aprile 1998 e indicato dal club come ala-centro di 208 centimetri, sarà il primo giocatore slovacco nella storia biancorossa.
Il nuovo acquisto completerà il reparto interno insieme ad Arsenije Stepanovic, Mattia Mastroianni e Andrea Quinti. Il suo arrivo si inserisce nella costruzione dell’organico affidato a Paolo Piazza, già rinforzato sul perimetro con Matteo Beretta, guardia classe 1999 scelta dai Knights per ampliare le rotazioni.
La crescita nella NCAA con Syracuse
Doležaj ha iniziato il proprio percorso nel Karlovka di Bratislava prima di trasferirsi negli Stati Uniti. Con Syracuse University ha disputato quattro stagioni in NCAA, guadagnando progressivamente minuti e responsabilità.
Nel 2019/2020 ha chiuso con 10,4 punti, 6,4 rimbalzi e 2,8 assist di media, tirando con il 50,7% dal campo. Nell’annata seguente ha prodotto 9,8 punti, 5,1 rimbalzi e 3,3 assist per partita. Il dato sui passaggi decisivi evidenzia la sua capacità di creare gioco dal reparto lunghi.
Due partecipazioni alle Sweet 16
Con gli Orange ha raggiunto due volte le Sweet 16 del torneo NCAA. La prima qualificazione è arrivata nella stagione da matricola, quando nelle quattro gare disputate nella competizione ha registrato 10,3 punti e 4,8 rimbalzi di media.
La seconda risale al 2021. Doležaj contribuì alle vittorie contro San Diego State e West Virginia, chiudendo la sfida del secondo turno con 12 punti, sei rimbalzi e cinque assist. Il quadriennio a Syracuse si è concluso con 960 punti e 649 rimbalzi complessivi, oltre a una crescita evidente nella lettura del gioco e nella gestione del pallone dalla parte alta del campo.
Il percorso professionistico in Europa
Terminata l’esperienza universitaria, Doležaj ha iniziato la carriera professionistica in Ucraina con il Ternopil. Ha quindi giocato in Grecia e Ungheria, prima del trasferimento in Islanda.
Con il Keflavík ha conquistato la Coppa d’Islanda e la Supercoppa, i primi trofei del suo percorso senior. Le esperienze maturate in quattro campionati gli hanno permesso di confrontarsi con ritmi e impostazioni tattiche differenti.
A Legnano arriva dunque un giocatore già abituato a inserirsi in gruppi nuovi e a interpretare richieste tecniche diverse.
Dalle nazionali giovanili alla selezione maggiore
Doležaj ha rappresentato la Slovacchia ai campionati europei Under 16, Under 18 e Under 20. Nell’Europeo Under 18 Division B del 2016 ha prodotto 13,4 punti e 9,4 rimbalzi di media, contribuendo al terzo posto della nazionale.
Un anno dopo, con l’Under 20, ha chiuso a 16,9 punti, 4,7 rimbalzi e 2,1 assist per gara. È poi entrato stabilmente nel giro della nazionale maggiore slovacca, con la quale era impegnato nel ritiro estivo al momento dell’annuncio del trasferimento ai Knights.
Un lungo capace di creare lontano dal ferro
Il profilo tecnico di Doležaj si discosta da quello del centro utilizzato soltanto vicino al canestro. Può giocare spalle a canestro, ma esprime il meglio quando riceve frontalmente: dispone di tiro dalla media e lunga distanza, può attaccare il difensore dal palleggio e possiede una buona visione di gioco.
Dal post alto può servire un taglio, ribaltare il pallone sul lato debole o dare continuità all’azione. La sua presenza può quindi allargare il campo e aprire spazi per gli esterni, offrendo a Piazza un riferimento alternativo nella costruzione del possesso.
Doležaj potrà essere utilizzato da centro nei quintetti più mobili oppure accanto a un compagno maggiormente orientato al gioco interno. La presenza di Stepanovic, Mastroianni e Quinti consentirà allo staff di alternare combinazioni differenti senza rinunciare a centimetri e qualità nel passaggio.
Basilico: «Un acquisto importante»
Maurizio Basilico ha presentato l’operazione come un passaggio rilevante nella definizione della squadra: «È un acquisto importante che va a definire ulteriormente il nostro roster, che credo sia molto competitivo».
Il dirigente biancorosso ha poi sottolineato il peso dello slot straniero: «Marek, come tutti gli stranieri di questo campionato, avrà un impatto molto importante all’interno della nostra squadra. Mi auguro che si adatti subito al basket italiano, ma, vedendo la sua carriera, non ho dubbi che possa essere determinante fin dalle prime partite».
Doležaj vestirà la maglia numero 21, la stessa utilizzata durante le quattro stagioni trascorse a Syracuse.