Mancano poche settimane a sabato 21 novembre, quando l’Allianz Cloud di Milano ospiterà TAF 14, il nuovo appuntamento con The Art of Fighting. Il programma prevede otto incontri di boxe professionistica, con un main event particolarmente atteso: il debutto da professionista di Clemente Russo contro l’imbattuto Mohamed Elmaghraby. In palio anche la cintura EBU Silver (ex Unione Europea) nel co-main event e due titoli italiani di categoria.
L’attesa è già alta anche tra il pubblico, che ha fatto registrare il sold out per curve, parterre e tribune. Restano disponibili soltanto i biglietti per il secondo anello.
La presentazione ufficiale dell’evento si è svolta al Palazzo CONI di Milano, dove Edoardo Germani, founder di TAF, ha annunciato una novità importante: il match tra Clemente Russo e Mohamed Elmaghraby sarà trasmesso in diretta su Italia 1. «È l’occasione per rendere di nuovo mainstream il pugilato italiano. Tante persone comuni e insospettabili mi hanno chiesto di questo match, gente che non ha mai seguito la boxe ma che accenderà il televisore per gustarsi l’appuntamento. Significa che siamo sulla strada giusta. E il resto della card non è da meno, anzi, promette emozioni fortissime», ha dichiarato Germani.
Russo: «Voglio dimostrare che il ring è ancora casa mia»
Grande protagonista della conferenza è stato proprio Clemente Russo, pronto a rimettersi in gioco a 44 anni dopo cinque anni lontano dal ring. «Voglio dimostrare che il ring è casa mia, che sono ancora capace di dare spettacolo e di divertirmi. Elmaghraby ha accettato il match, al contrario di un altro suo collega, ha avuto coraggio e glielo riconosco. Non lo sottovaluto. Posso dargli un consiglio? Stai attento alla tua guardia, ha un difetto. Per il resto l’esperienza gioca a mio favore, lui sarà più fresco ma ha tutto da perdere: se dovessi sconfiggerlo a 44 anni, dovrebbe farsi tante domande».
L’ex campione olimpico ha poi lanciato una provocazione al movimento pugilistico italiano: «Quando ero alla fine del mio percorso, molte persone volevano che smettessi. Sono passati cinque anni e resto il nome di punta della boxe italiana: vuol dire che qualcosa non funziona, che quelli come Elmaghraby non sono stati in grado di raccogliere il testimone. Se dovessi vincere? L’appetito vien mangiando».
Dall’altra parte del ring, Mohamed Elmaghraby non ha intenzione di recitare il ruolo della comparsa. «Non sarei mai passato professionista all’età di Russo, è troppo tardi. Lo rispetto, lo stimo tantissimo per la sua carriera, per me è un onore affrontarlo e un’occasione di grande visibilità, che non sprecherò. Russo è stato un campione ma è il passato, sono qui per batterlo nel presente e costruirmi un futuro vincente. Superandolo spero di diventare il nuovo volto del pugilato italiano a livello mainstream».
Il pugile ha poi ribadito la propria fiducia: «Germani sa che sono sempre pronto, contro chiunque, non mi spaventa nessuno. Sono un pugile completo, so fare sia il picchiatore sia il tecnico, ho le mani pesanti, il ritmo giusto e una difesa attenta. Con Clemente sarà una guerra, che vincerò senza dubbio». L’incontro si disputerà sulla distanza degli otto round, con un catchweight fissato a 93 chili.
Paparo cerca il riscatto per la cintura EBU Silver
Nel co-main event Francesco Paparo affronterà lo spagnolo Alex de la Rosa con in palio il titolo EBU Silver. Per l’italiano sarà una nuova occasione dopo la sconfitta ai punti dello scorso marzo nella prima sfida per la cintura. «L’ansia ha avuto un ruolo determinante, ma quella sconfitta mi è servita per crescere e fare un ulteriore salto di qualità a livello mentale. Sarò più deciso, concreto, mi farò trovare pronto ovunque vada il match. La cintura deve fermarsi a Milano, a qualsiasi costo».
De la Rosa, però, non sembra intenzionato a concedergli una seconda possibilità: «Paparo è un buon pugile e un avversario da non sottovalutare, ma sto lavorando per batterlo nettamente. Mi sbilancio: vedrete un KO, ne sono sicuro». Una previsione sostenuta anche dai numeri: le ultime quattro vittorie dello spagnolo sono arrivate proprio per knockout.
In palio anche due titoli italiani
La serata metterà in palio anche due cinture tricolori: quella dei pesi mediomassimi, con la sfida tra Vincenzo Lizzi e Paul Amefiam, e quella dei superwelter, con la rivincita tra Valerio Mantovani e Francesco Magrì. Durante la conferenza stampa i protagonisti hanno mostrato rispetto reciproco, riconoscendo il valore degli avversari ma senza nascondere la fiducia nei propri mezzi e la determinazione a conquistare il titolo.
Sportività e voglia di riscatto hanno caratterizzato anche gli altri confronti in programma: Roberto Lizzi contro Morike Oulare, un’altra rivincita che promette spettacolo, Akrem Aouina contro Damiano Falcinelli, il veterano Maxim Prodan contro Federico Schinina e la giovane promessa Yohan Acosta contro l’insidioso Stiven Leonetti Dredhaj.
La storia di Harold Trivino Caicedo, esempio di resilienza
Ad aprire la serata sarà il debutto in TAF del pugile dilettante Harold Trivino Caicedo, ragazzo ecuadoriano residente e allenato a Genova, nello stesso team di Schinina e Acosta. La sua storia ha profondamente colpito i presenti alla conferenza stampa.
Qualche anno fa gli è stato diagnosticato un tumore osseo al mignolo della mano sinistra, che ha reso necessaria l’amputazione. Successivamente la malattia si è ripresentata, interessando anche il polmone e l’ascella. Trivino ha dovuto affrontare altri interventi e ancora oggi prosegue le cure, consapevole di dover convivere con la malattia.
Nonostante tutto, non ha mai abbandonato gli allenamenti e la boxe, dimostrando una forza d’animo e una determinazione straordinarie. La sua testimonianza ha commosso la sala stampa, che gli ha tributato un lungo applauso. Anche gli altri pugili presenti lo hanno indicato come un esempio di vita e di resilienza.
I biglietti per TAF 14 sono disponibili online sul sito ufficiale: https://ticket.taftheartofighting.com/it/shop/bigliett
