Quattro scudetti con il rugby milanese, il primo titolo di Calvisano e una lunga esperienza nelle istituzioni della palla ovale. Domani a Segrate i funerali.
Una vita dentro le trasformazioni della palla ovale
È morto Sandro Manzoni, Benemerito del rugby italiano e figura legata ad alcuni dei passaggi più significativi del movimento tra gli anni Novanta e Duemila.
La Federazione Italiana Rugby ne ha ricordato la passione e il contributo offerto negli anni in cui l’Italia consolidava la propria presenza nei principali contesti internazionali. La sua storia attraversa club, organismi di rappresentanza e competizioni europee, con Milano come punto di partenza di una lunga carriera dirigenziale.
Gli anni d’oro tra Amatori Milano e Milan Rugby
Manzoni fu presidente dell’Amatori Milano prima e del Milan Rugby poi, seguendo la costituzione e l’evoluzione della Polisportiva Mediolanum, progetto voluto dalla proprietà di Silvio Berlusconi.
La formazione milanese conquistò quattro scudetti negli anni Novanta: 1990-91, 1992-93, 1994-95 e 1995-96. Una sequenza che riportò il club ai vertici nazionali e scrisse uno dei capitoli più importanti della storia del rugby a Milano.
In quelle squadre giocarono atleti di livello internazionale come Diego Domínguez, Marcello e Massimo Cuttitta, Massimo Giovanelli, Giambattista Croci, Franco Properzi e Paolo Vaccari. Il ciclo coincise inoltre con una fase di profonda trasformazione della disciplina: nell’agosto 1995 il rugby union venne ufficialmente aperto al professionismo.
La finale del 1996 e il diciottesimo scudetto
L’ultimo titolo di quel ciclo arrivò il 19 maggio 1996 allo stadio Battaglini di Rovigo, dove il Milan Amatori Milano superò 23-17 il Benetton Treviso conquistando il diciottesimo scudetto della propria storia.
La finale si complicò già al 20’, quando Franco Properzi venne espulso. Treviso raggiunse il 17-3, ma Milano costruì la rimonta nella seconda parte della gara. Diego Domínguez accorciò con un piazzato e un drop, quindi al 68’ Marcello Cuttitta segnò la meta del 17-17. Due successive punizioni dello stesso Domínguez, al 72’ e al 79’, completarono il 23-17.
A trent’anni da quella partita, l’ex apertura azzurra ha ricordato anche Manzoni. In una intervista dedicata al Milan Rugby del 1996, Domínguez lo ha definito «preciso, professionale, molto vicino alla squadra», aggiungendo di aver sempre avuto grande rispetto per lui.
Il successo di Rovigo rimane l’ultimo dei 18 scudetti dell’Amatori Milano.
Dal board dell’ERC alla Lega d’Eccellenza
Conclusa l’esperienza milanese, Manzoni portò la propria attività anche sul piano internazionale come consigliere nel board dell’ERC, l’organismo allora responsabile delle Coppe Europee. Gli archivi dell’attuale European Professional Club Rugby documentano inoltre la sua presenza in rappresentanza della Lega Italiana Rugby d’Eccellenza nei rapporti con ERC.
Dal 2001 al 2005 fu presidente del Rugby Calvisano. Proprio nell’ultimo anno del suo mandato il club bresciano conquistò il primo scudetto della propria storia, aggiungendo un altro successo nazionale al percorso dirigenziale di Manzoni.
Nel 2005 assunse quindi la presidenza della Lega Italiana Rugby d’Eccellenza, che mantenne fino allo scioglimento dell’organismo nel 2009. L’incarico arrivò negli anni immediatamente successivi all’ingresso dell’Italia nel Sei Nazioni, avvenuto nel 2000, quando il rugby nazionale stava affrontando una nuova dimensione internazionale.
Il cordoglio della FIR e gli omaggi
Il presidente federale Andrea Duodo e il Consiglio della FIR hanno rivolto alla famiglia Manzoni le proprie condoglianze, ricordandone tanto la passione per la disciplina quanto il contributo fornito come dirigente.
Sabato 25 luglio, in occasione della finale del Trofeo Italiano Beach Rugby a San Benedetto del Tronto, sarà osservato un minuto di silenzio in sua memoria. La Nazionale Maschile 7s giocherà invece con il lutto al braccio nella tappa del Rugby Europe Men’s 7s Championship in programma a Spalato dal 24 al 26 luglio.
Domani a Segrate i funerali di Sandro Manzoni
Le esequie di Sandro Manzoni si terranno domani, mercoledì 22 luglio, alle ore 11 nella Chiesa Parrocchiale dei Santi Carlo e Anna, a Segrate-San Felice, in Piazza del Centro Commerciale 12.
